嗚呼!盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉!原莊宗之所以得天下，與其所以失之者，可以知之矣。
世言晉王之將終也，以三矢賜莊宗而告之曰：“梁，吾仇也;燕王，吾所立，契丹與吾約為兄弟，而皆背晉以歸梁。此三者，吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之志!”莊宗受而藏之于廟。其后用兵，則遣從事以一少牢告廟，請其矢，盛以錦囊，負而前驅，及凱旋而納之。
方其系燕父子以組，函梁君臣之首，入于太廟，還矢先王，而告以成功，其意氣之盛，可謂壯哉!及仇讎已滅，天下已定，一夫夜呼，亂者四應，倉皇東出，未及見賊而士卒離散，君臣相顧，不知所歸，至于誓天斷發，泣下沾襟，何其衰也!豈得之難而失之易歟?抑本其成敗之跡，而皆自于人歟?《書》曰：“滿招損，謙得益。”憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。
故方其盛也，舉天下豪杰莫能與之爭;及其衰也，數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑。夫禍患常積于忽微，而智勇多困于所溺，豈獨伶人也哉?
譯文
唉!國家興盛與衰亡的道理，雖然說是天命，難道不是由于人為的嗎?推究莊宗得天下和他失天下的原因，可以用來知道興衰的道理。
世人說晉王李克用將死的時候，把三支箭賜給莊宗，并且告訴他說：“梁王，是我的仇敵;燕王，是我扶持建立起來的;契丹與我訂立盟約，結為兄弟，他們卻都背叛晉而歸順梁。這三者，是我留下的遺憾;給你這三支箭，你一定不要忘記你父親的志向。”莊宗接了箭，把它收藏在祖廟里。此后出兵，就派隨從官員用豬、羊各一頭到祖廟去祭告，請下那三支箭，用錦囊盛著，背著它走向前線，等到凱旋時再把箭藏入祖廟。
當莊宗俘虜燕王父子，用木匣裝著梁君臣的首級，進入太廟，把箭還給先王，向先王稟告成功的時候，那驕盛的神態和氣勢，可以說得上是雄壯的!等到仇敵已經消滅，天下已經平定，一個人(皇甫暉)帶頭作亂，四周的人都紛紛響應。他匆忙向東出逃，還沒有看到叛軍，士卒就離散了，君臣相對而視，不知回到哪里去。以至于對天發誓、愿意獻出自己的生命，割下頭發扔在地上，淚水沾濕了衣襟，是多么衰頹啊!難道是得天下艱難而失天下容易嗎?還是推究他成功與失敗的事跡，都是由于人為的呢?《尚書》上說：“自滿招來損害，謙虛得到好處。”憂慮辛勞可以使國家興盛，安閑享樂可以使自身滅亡，這是自然的道理。
因此，當莊宗強盛的時候，普天下的豪杰，沒有人能跟他抗爭;等到他衰敗的時候，幾十個伶人圍困他，結果自己喪命，國家滅亡，被天下人譏笑。禍患常常是從細微的事情積累起來的，有智慧、有勇力的人常常會因為沉溺某事物不能自拔而陷入困境，哪里僅僅是伶人啊!
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